この店の名を初めて目にしたのは、2000年秋のフランス旅行の際、機内誌だった。 このときは、まだ星はついていなかったが、2002年、一つ星に昇格した。シャンパーニュ地方のはずれ、ドゴール将軍の記念碑のすぐそばにある、家族経営のオーベルジュ。

最後にシェフが挨拶に来たが、かなり若い。20代半ばという容貌だった。店は、地方にある街一番のレストランという趣。

ほぼ満席の店内は、宿泊者と近くの街からの常連客で占められて、前日とうって変わって心地よい静けさ。料理は、50ユーロのコースを選択。

ワインにオーブ地区のシャンパーニュ（50ユーロ）を選び、少し時間を置いてアミューズが運ばれた。二皿で計七種類。パッションフルーツのスープ、トマトの詰め物、もやしを添えた海老のフリット、かぼちゃのスープ、青豆のムースなど。ほとんど味を加えないで、何を食べたかわかる料理で、尚かつ胃に負担がかからない理想的なアミューズ。

海老のエスカベーシュ。

下に野菜のグリルとマリネ、上にビーツの薄切りを、キャラメル色になるまでソテしている。その横に軽くブイヨンを通したアサリが、タルタルソースとたっぷりのハーブと共に供された。見た目が味の輪郭をなしていて、まずかろうはずがない。
ハーブの香りと軽めのビネガーが、食欲をかき立てる。海老とタルタルソースの相性は、洋食の海老フライでわかる通り。野菜の歯応えは、日本で食べるような繊細な火通し。どれも食欲を刺激して、主菜への期待が高まる。

仔牛のヒレ肉と胸線肉のソテー
　
ジロール茸とハーブがたっぷりと乗り、ゆであげた小振りの寿司くらいのカブや人参が添えられている。メニューを読んで実際に皿になってくるものは、想像を超えるものではないが、味わいが洗練されている。素材を適切な火通しによって持ち味を出し、ハーブによって香りを補強するが、後味は食べた素材の余韻が残る。食べやすく、自己主張しながら突出していない。ガラスの多用と立体的盛り付けから、視覚的にも現在のフランス料理の傾向が、よく現れている。

デセールは、バニラアイスをのせたマルキーズショコラ。料理の流れからはずれることは、なかった。結局昼食をしっかりとっていたのに、夕食も完食した。野菜が多い上、濃い味わいの料理はなく、十分食べることが可能だった。

料理だけだと、二つ星も十分射程距離ではないだろうか。

（ちむ夫記す）